Сын Николауса Августа Отто (изобретателя двигателя внутреннего сгорания) Густав Отто и Карл Рапп в Мюнхене в 1913 году создали дне небольшие компании, которые начали выпуск авиационных моторов. Двигатели для авиации оказались очень востребованными в Первую мировую войну, поэтому их дела быстро пошли в гору. В один завод свои предприятия Отто и Рапп решили объединить спустя некоторое время – в 1917 году. Именно этот год считается годом рождения «Баварских моторных заводов», которые сегодня всем известны по автомобильному бренду BMW.  

Однако после успеха наступили и трудные времена. В Германии согласно версальскому договору после войны было запрещено производить авиационные двигатели, а ведь они были единственной продукцией BMW. Впрочем, из ситуации Отто и Рапп нашли выход достаточно быстро – они стали выпускать двигатели для мотоцикла, а затем и освоили выпуск самих мотоциклов. Первая модель вышла с завода в 1923 году. Сложно себе представить, выбирая BMW автосалон Москва, что надежность и качество этой марки проявили себя с первой модели мотоцикла, которая сразу завоевала репутацию скоростной и крайне надежной машины. Множество мотогонок смогла выиграть эта модель. На мотоцикле этой компании Эрнст Хенне смог установить мировой рекорд скорости, которые не смогли превзойти в последующие четырнадцать лет.

Впрочем, на достигнутом в компании BMW останавливаться не стали, появлялись все новые двигатели и все новые модели. Более того, Германия смогла заключить секретный договор с СССР и авиадвигатели оказались снова востребованными, ведь большинство рекордных перелетов тридцатых годов в СССР были выполнены на оборудованных двигателями BMW летательных аппаратах. Северную Атлантику Врльфганг фон Гронау также пересек на самолете, оснащенном двигателем этой компании.

Первый же автозавод BMWпоявился в городе Айзенахе. Именно оттуда берут начало все модели, которые сегодня предлагает BMW автосалон МО. В автомобильной отрасли Баварские Моторные заводы также ждал громадный успех – первая модель Дикси стала самым популярным автомобилем Европы. К началу новой войны дела у БМВ шли очень хорошо. Именно тогда была сформирована основная концепция успешного автомобильного производителя – автомобиль должен быть для водителя. Основной их конкурент того времени – компания Мерседес Бенц придерживалась других взглядов и ориентировалась прежде всего на удобство пассажиров.